ALIMENTACIÓN COMPLEMENTARIA

¿En qué consiste la alimentación complementaria? La alimentación complementaria (AC) se considera un proceso por el cual se ofrecen al lactante alimentos sólidos o líquidos distintos de la leche materna o de una fórmula infantil, como complemento y no como sustitución de esta. ¿Cuándo hay que iniciar la alimentación complementaria? Desde el nacimiento hasta los seis meses de vida, los bebés solo precisan alimentación con lactancia materna o, en su defecto, fórmulas artificiales. A partir de los seis meses, se inicia una etapa en la que se requieren otros aportes, que se irán introduciendo de forma paulatina el resto de los alimentos, manteniendo la lactancia a demanda todo el tiempo que madre e hijo deseen. ¿Por qué es importante esperar hasta alrededor de los seis meses? Para poder ingerir alimentos diferentes a la leche, es conveniente que el organismo tenga la maduración necesaria a nivel neurológico, renal, gastrointestinal e inmune. Se considera que un bebé está preparado cuando adquiere el desarrollo psicomotor que le permite manejar y tragar de forma segura los alimentos. Como cualquier otro hito del desarrollo, no todos los niños lo van a adquirir al mismo tiempo, aunque en general estos cambios suelen ocurrir en torno al sexto mes. ¿Qué requisitos deben cumplirse para iniciar la alimentación complementaria? Los niños deben cumplir los siguientes requisitos para introducir la alimentación complementaria: Presentar un interés activo por la comida. La desaparición del reflejo de extrusión (expulsión de alimentos no líquidos con la lengua). Ser capaz de coger comida con la mano y llevarla a la boca. Mantenerse sentado con apoyo. ¿Y qué pasa si se inicia antes la alimentación complementaria? El inicio antes del cuarto mes de la alimentación complementaria puede conllevar una serie de riesgos como: Posibilidad de atragantamiento. Sustitución de tomas de leche por otros alimentos menos nutritivos. Destete precoz. Mayor probabilidad de padecer obesidad. ¿Y qué pasa si esperamos mucho para introducir la alimentación complementaria? No se recomienda demorar el inicio de la alimentación complementaria por encima de los seis meses y medio ya que esto también puede aumentar el riesgo de problemas nutricionales, entre los que se encuentran: Carencia de hierro. Aumento de probabilidad de alergias alimentarias. Peor tolerancia a distintas texturas y sabores. ¿En qué orden debemos introducir los alimentos? Las recomendaciones han cambiado numerosas veces en los últimos años. Además, las pautas varían mucho entre regiones y culturas. Lo importante es que no se deben dar “instrucciones” rígidas y sí introducir alimentos de uno en uno, observar la tolerancia y aceptación, sin añadir sal, azúcar ni edulcorantes. El calendario orientativo sería: Cereales. Frutas (sin excepción). Hortalizas. Legumbres. Huevo cocinado (sin distinción entre yema y clara). Carne. Pollo. Pescado. Aceite de oliva. Algunas excepciones son: Verduras de hoja verde como acelgas y espinacas: no se recomiendan hasta los 12 meses por la presencia de nitratos. Pescados azules de gran tamaño (emperador, pez espada, cazón, tintorera y atún): por su contenido en mercurio, mejor esperar hasta los 10 años, según las últimas recomendaciones. Queso y yogur natural a partir de los 9 meses. Leche de vaca entera a partir de los 12 meses: no se recomiendan las “leches de crecimiento”, ya que no aportan ventajas frente a la leche de vaca normal. Frutos secos y otros sólidos: debido al riesgo de atragantamiento, es recomendable esperar hasta los 4-5 años. Los frutos secos sí se pueden introducir desde los 6 meses si son en forma de polvo o cremas. Alimentos superfluos (miel, azúcar, bollería, etc.): cuanto más tarde y en menor cantidad, mejor, y nunca antes de los 12 meses. En el caso de la miel puede haber riesgo de botulismo.