Varicela en bebés: Lo que necesitas saber

Cuando tu peque está cubierto de cientos de ronchitas rojas que pican, la diversión se acaba por completo.

La buena noticia es que la varicela en bebés ya no es tan común como antes.

¿Los niños todavía pueden contagiarse de varicela?

Sí, pero en EE. UU., los casos de varicela han disminuido drásticamente desde que se lanzó la vacuna en 1995. [1]

Y si notas síntomas de varicela en tu bebé, lo más probable es que se recupere en pocos días.

De todos modos, lo mejor es consultar al pediatra — ya que la varicela en bebés menores de 1 año puede ser más grave.

En este artículo, vemos los síntomas, tratamientos y respondemos tus dudas frecuentes sobre la varicela en bebés.

En este artículo: 📝

¿Qué causa la varicela en bebés?

La varicela en bebés se contagia por un virus llamado varicela-zóster.

Así que tu bebé puede contagiarse si tiene contacto con un adulto, niño u otro bebé que tenga varicela.

Puede ser al tocar la saliva, mucosidad o ampollas (esas ronchitas rojas que pican). Básicamente, todo lo que los bebés adoran tocar.

El virus también puede viajar por el aire cuando alguien tose o estornuda.

Pero ¿a qué edad se pone la vacuna contra la varicela? Pues los bebés no pueden vacunarse hasta cumplir un año.

La buena noticia es que están protegidos por la llamada “inmunidad colectiva”.

Es decir, si muchas personas a su alrededor ya están vacunadas (o son inmunes porque ya tuvieron la enfermedad), es menos probable que tu bebé se contagie.

Si tu bebé es recién nacido o tiene un sistema inmunológico debilitado (lo que significa que su cuerpo no puede combatir infecciones tan bien), es importante mantenerlo alejado de personas con varicela.

Porque en estos casos, la enfermedad puede ser más grave.

Síntomas de la varicela en bebés

Uno o dos días antes de que aparezca el sarpullido característico, hay algunos signos tempranos de varicela en bebés que podrías notar:

¿Cómo saber si mi bebé tiene varicela?

Hay algunas señales claras de varicela en bebés que pueden aparecer incluso antes del sarpullido:

• Fiebre (temperatura de 38°C o más)
• Tos
• Más llanto o irritabilidad de lo normal
• Falta de apetito
• Estar más cansado o dormir más de lo habitual

Sarpullido de varicela en bebés

Generalmente, estos síntomas tempranos aparecen antes del sarpullido clásico de la varicela.

¿Pero cómo se ve la varicela en un bebé?

El sarpullido suele empezar en el pecho, el cuero cabelludo y la cara.

Después se extiende por todo el cuerpo.

Pueden salir hasta 500 ronchas que pican, pero en casos leves, podrían ser muchas menos.

Los bebés con varicela que ya tienen una condición de la piel como eczema pueden presentar un sarpullido más intenso.

¿Cuáles son las etapas de la varicela en bebés?

La primera etapa de la varicela en bebés incluye esos otros síntomas que no son el sarpullido.

El sarpullido en sí tiene varias fases y suele aparecer en oleadas durante 2 a 4 días.

Esto es lo que sucede:

• Aparecen puntitos rojos
• Se llenan de líquido y se convierten en ampollas
• Las ampollas se rompen y supuran
• Se forma una costra y comienzan a sanar

Como el sarpullido viene en oleadas, podrías ver todas estas fases al mismo tiempo en el cuerpo de tu bebé: puntitos, ampollas y costras.

Pero tranquila: en la mayoría de los casos, el sarpullido de la varicela en bebés sana bien y no deja cicatrices.

¿Cómo se diagnostica la varicela?

La mayoría de las mamás no suelen pedir una prueba para confirmar si su bebé tiene varicela — el sarpullido es la señal más clara, aunque a veces no es tan evidente.

Si tu bebé tiene una condición en la piel que dificulta distinguir si es varicela, tal vez prefieras hacerle una prueba.

La prueba de anticuerpos (título) para varicela es la forma más precisa de saber si tu bebé ha tenido varicela antes.

Pero esta prueba no suele usarse para diagnosticar un caso activo de varicela (con sarpullido completo), sino más bien después de un caso sospechoso o si no hay síntomas claros.

¿Y cómo se hace esta prueba? Hay varias formas:

Puede ser a través de una pequeña biopsia de las ampollas, o con métodos menos invasivos, como muestras de saliva, orina o un hisopo nasal.

¿La varicela es peligrosa en bebés?

En la mayoría de los casos, la varicela es una enfermedad leve.

Aunque tu bebé se sienta incómodo unos días, por lo general no tendrá síntomas graves.

Y la mayoría de los niños quedan inmunes después de haberla tenido.

Aun así, debes avisar al pediatra si sospechas que tu bebé tiene varicela, aunque parezca un caso leve.

Y llama si notas cualquiera de estos síntomas, que podrían indicar algo más serio:

• Un sarpullido muy rojo, caliente y sensible al tacto
• Sarpullido que se extiende a los ojos
• Fiebre mayor a 39°C o que dure más de 4 días
• El bebé no se despierta o está muy adormilado
• Dificultad para respirar o latidos acelerados
• Tos intensa, vómito o rigidez en el cuello

También consulta al doctor si:

• Tu bebé tiene menos de 1 año
• Tiene eczema, asma o un sistema inmunológico débil
• Tienes otro bebé menor de seis meses en casa o personas (niños o adultos) con inmunidad comprometida, ya que la varicela podría ser más grave para ellos

Complicaciones de la varicela

En casos raros, la varicela en bebés puede causar complicaciones (es decir, otros problemas médicos).

Esto puede pasar si el bebé no tiene “inmunidad pasiva”.

Es decir, cuando no recibió cierta protección a través tuya si tú no tuviste varicela (o la vacuna) antes del embarazo.

Sin esa inmunidad pasiva, los bebés con varicela corren mayor riesgo de desarrollar:

• Sepsis (infección en la sangre)
• Infección bacteriana, como faringitis estreptocócica
• Neumonía
• Encefalitis (inflamación del cerebro)
• Deshidratación

Así que si nunca tuviste varicela o no te vacunaste, y tu bebé se contagia, busca atención médica lo antes posible.

¿Qué hacer si mi bebé tiene varicela?

Primero que nada, si crees que tu bebé tiene varicela, trata de no entrar en pánico.

(Sí, sabemos que es más fácil decirlo que hacerlo)

Después, consulta con el pediatra si se trata de varicela en un bebé menor de 1 año, si tiene alguna condición previa en la piel, o si él (o alguien más en casa) tiene un sistema inmunológico debilitado.

Lo mejor es llamar al médico en lugar de ir directamente al consultorio — así se evita propagar la varicela del bebé.

En la mayoría de los casos, la varicela en bebés desaparece sola en unos 10 días, pero hay algunas cosas que puedes hacer para aliviar las molestias del sarpullido.

Cómo se trata la varicela en bebés?

¿Cómo se trata la varicela en bebés?

La varicela en bebés suele mejorar por sí sola entre cinco y diez días.

Mientras eso pasa, aquí hay algunos remedios caseros que puedes probar para hacer que tu bebé esté más cómodo:

• Báñalo con agua tibia y un poco de avena, y sécalo con palmaditas (sin frotar). Ayuda a calmar la comezón.
• Aplica loción de calamina en las ronchitas que pican.
• Mantén a tu bebé bien hidratado (solo leche si tiene menos de 6 meses).
• Vístelo con ropa suelta (o solo con pañal si así está más cómodo).
• Córtale las uñitas o ponle mitones para evitar que se rasque.
• Consulta con el pediatra si puedes darle medicina segura para bebés para el dolor, fiebre o comezón.

Importante: Nunca le des aspirina a un bebé (ni a ningún niño menor de 18 años) si tiene varicela. Esto puede causar una enfermedad grave llamada síndrome de Reye. [2]

¿Cuántos días dura la varicela?

Los síntomas de varicela en bebés pueden durar de cinco a diez días.

Y es importante mantener al bebé en casa hasta que ya no sea contagioso.

Eso suele ser unos 10 días después de que aparecieron los primeros síntomas, una vez que las costras se han secado.

¿Y las cicatrices de la varicela?

Si después de la varicela tu bebé queda con algunas cicatrices (¡es casi imposible que no se rasque ni un poquito!), no te preocupes.

Muchos adultos tienen cicatrices de varicela — es como un rito de paso para quienes nacimos antes de 1995.

Las cicatrices suelen aparecer cuando se rascan mucho las ampollas o por lesiones más fuertes.

Existen algunos tratamientos para cicatrices de varicela, pero lo mejor es esperar a que tu peque pase la pubertad para tratarlas.

La piel es muy sensible antes y durante la pubertad, especialmente si también hay acné adolescente.

Algunos tratamientos incluyen:

• Manteca de cacao o manteca de karité
• Aloe vera
• Aceite de rosa mosqueta
• Retinol (con receta médica)
• Microdermoabrasión
• Cirugía estética

Otros tratamientos para la varicela en bebés

A veces, si el bebé se rasca mucho, puede desarrollar una infección bacteriana en la zona de las ampollas.

El pediatra podría recetar antibióticos para tratarla.

Y si tu bebé tiene riesgo de complicaciones, es posible que reciba un medicamento antiviral para reducir la gravedad de los síntomas.

¿La lactancia ayuda con la varicela?

Depende. Si tú ya tuviste varicela, puedes pasarle algo de inmunidad natural a tu bebé a través de la lactancia, lo que podría reducir sus probabilidades de contagio — pero no es garantía.

También es posible que tu leche materna inmunizada ayude a que los síntomas sean más leves o que se recupere más rápido, según un estudio de 2012. [3]

¿Se puede usar crema hidratante para la varicela?

Las ampollas de la varicela son muy sensibles, así que lo mejor es no usar cremas perfumadas o con medicamentos a menos que tu doctor lo indique.

Lo ideal es usar loción de calamina y mantener al bebé bien hidratado (con leche materna, fórmula o agua, según su edad).

Aceites esenciales para la varicela en bebés

Antes de hablar de aceites esenciales, un aviso importante: no pongas aceites esenciales sin diluir directamente sobre la piel de tu bebé.

Pueden causar daño o reacciones alérgicas, así que es mejor evitarlos si no están diluidos.

También se recomienda evitar el uso de aceites esenciales en bebés menores de 3 meses.

Aunque hay algunas sugerencias sobre aceites esenciales para la varicela, ninguna está respaldada por estudios científicos.

¿La mejor forma de tratar la varicela en bebés? Baños tibios con avena, loción de calamina e hidratación.

Usar demasiados productos tópicos puede prolongar la duración de la varicela.

Culebrilla vs. varicela

Aunque mucha gente lo piensa, la culebrilla y la varicela no son lo mismo.

Ambas están causadas por el mismo virus, pero son enfermedades distintas.

La varicela suele aparecer en niños y es una forma más leve del virus, mientras que la culebrilla aparece en adultos que ya tuvieron varicela.

¿Se puede tener culebrilla si nunca tuviste varicela?

No, no puedes tener culebrilla si nunca tuviste varicela.

Pero si eres adulto y no tuviste varicela ni la vacuna, y entras en contacto con alguien que tiene culebrilla, podrías contagiarte de varicela, no de culebrilla.

Técnicamente, la culebrilla no es contagiosa, pero el virus que causa la varicela (que también está presente en la culebrilla) sí lo es.

¿Puedes tener culebrilla si ya tuviste varicela?

Sí, puedes tener culebrilla si ya tuviste varicela o si recibiste la vacuna.

Esto se debe a que el virus de la varicela (varicela-zóster) permanece en tu cuerpo después de recuperarte.

Si tienes culebrilla, evita el contacto con personas que no hayan tenido varicela o la vacuna, especialmente bebés y niños.

Varicela en bebés: Preguntas frecuentes

Vamos a cerrar con algunas preguntas frecuentes sobre la varicela en bebés:

¿A qué edad les da varicela a los bebés?

Generalmente, los bebés menores de 3 meses no suelen contagiarse — porque la mayoría recibe anticuerpos de su mamá, pero solo si ella ya tuvo varicela.

Aun así, un bebé puede tener varicela a cualquier edad, aunque hoy es menos común gracias a las vacunas.

Si eliges amamantar (y ya tuviste varicela), puedes reforzar aún más la inmunidad del bebé.

¿Un bebé de 6 meses puede tener varicela?

Sí, un bebé de 6 meses puede contagiarse de varicela, aunque es poco común gracias a la inmunidad colectiva.

Pero si un bebé menor de 1 año la contrae, podría haber más complicaciones, así que si crees que tu bebé tiene varicela, habla con tu pediatra.

¿Un bebé de 7 meses puede tener varicela?

Sí, un bebé de 7 meses también puede tener varicela, aunque no es lo más frecuente.

Si tu bebé tiene menos de 1 año y notas síntomas, contacta a tu médico.

¿Qué pasa si un recién nacido tiene varicela?

La varicela en recién nacidos puede volverse grave.

Vacunarte antes de embarazarte puede ayudar a prevenirlo (si no eres inmune).

¿Cuándo se aplica la vacuna contra la varicela?

¿A qué edad se aplica la vacuna?

Los bebés pueden recibir su primera dosis entre los 12 y 15 meses.

Y la segunda dosis entre los 4 y 6 años.

¿Qué tan efectiva es la vacuna contra la varicela?

La eficacia de la vacuna contra la varicela supera el 90% después de dos dosis, así que cada vez menos niños tendrán que lidiar con esta picazón. [4]

Desde que se introdujo en EE. UU. en 1995, los casos de varicela (y hospitalizaciones y muertes por la enfermedad) se han reducido en un 92%, según los CDC.

¿Qué ingredientes tiene la vacuna contra la varicela?

El ingrediente activo de la vacuna es una versión debilitada del virus de la varicela — así es como funcionan muchas vacunas.

También contiene otros ingredientes inactivos que ayudan a que la vacuna actúe correctamente en el sistema inmunológico del bebé: [5]

• Sacarosa
• Grenetina hidrolizada
• Cloruro de sodio
• Glutamato monosódico
• Fosfato disódico de sodio
• Fosfato monobásico de potasio
• Cloruro de potasio
• Componentes residuales de células MRC-5, como ADN y proteínas
• Fosfato monobásico de sodio
• EDTA (ácido etilendiaminotetraacético)
• Neomicina
• Suero fetal bovino

¿Cuánto tiempo dura el contagio de la varicela?

En la mayoría de los casos, la varicela es contagiosa hasta que las ampollas o el sarpullido forman costra.

Pero en personas vacunadas, se considera que ya no son contagiosas si no han aparecido nuevas ampollas en 24 horas (normalmente no les salen tantas).

Como la varicela es tan contagiosa, es buena idea mantener al bebé lejos de otras personas para evitar contagios.

Y si necesitas un diagnóstico o tratamiento para la picazón, puedes buscar servicios de telemedicina pediátrica, como Blueberry Pediatrics, que muchas mamás de Peanut adoran por su precio y conveniencia.

¿Se puede tener varicela dos veces?

En general, no, no se puede tener varicela dos veces. Pero sí se puede tener culebrilla incluso si ya tuviste varicela.

Aunque existen algunos casos raros de personas que la han tenido dos veces.

¡Y ahí lo tienes! Todo lo que necesitas saber sobre la varicela en bebés.

¿Estás lidiando con un bebé que tiene varicela?

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